Классическая ловля щуки на живца подразумевает использование в качестве наживки мелких рыбок, которые не имеют промыслового значения либо мальков. Обычно на рыбку-наживку используют мальков карповых пород, мелкого окуня, ерша или уклейку.
Используя ловлю на такую наживку желательно руководствоваться простым правилом, гласящим, что лучшей рыбкой-наживкой является та, которая живет в этом же водоеме и представляет для хищника естественное и постоянное блюдо в рационе. К тому же рекомендовано обращать внимание на размеры рыбки-наживки, потому что для любой хищной рыбы, вне зависимости от ее размеров, более предпочтительна мелкая рыбка-наживка. Вид наживки выбирается, исходя из предполагаемого вида рыбы, на которую организуется ловля. К оптимальным в качестве наживки относятся рыбки размерами от 7 до 9 см. При снаряжении снасти надо насаживать самую бойкую рыбку-наживку. Уснувших рыбок хищник берет только в случае ловли спиннингом либо на снасточку при ловле дорожкой. Во многом успешная ловля определяется насадкой рыбок, поскольку их поведение в воде должно выглядеть естественным и обязательно в горизонтальном положении.
Практически каждая снасть определяет свои способы по насадке наживки. Обычно при ловле хищной рыбы на рыбку-наживку используются двойнички, тройнички и одинарные крючки разных номеров. Особенностью ловли является выбор подходящих номеров крючков и поводков нужной толщины. При использовании слишком крупных крючков и толстых поводков они будут препятствовать движениям рыбок-наживок, что может отрицательно сказаться на успешности ловли хищной рыбы.
Обязательным условием является такая насадка рыбок на крючки, которая не повреждает их. Крупные и средние рыбки-наживки насаживаются на снасточку состоящую из поводка с двумя одинарными крючками. Если ловля хищной рыбы производится на течении, то верхний крючок нужно ставить большего номера, чем нижний, а если ловля хищной рыбы производится в стоячей воде, крючки устанавливаются наоборот. Для мелких рыбок предпочтительнее насадка на одинарных крючках, при этом поводок можно ввести через рот рыбки-наживки и вывести его через основание жаберной крышки либо наоборот.
Хищную рыбу на рыбку-наживку можно ловить как в летнем, так и в зимнем сезоне, на кружки, спиннинг или поплавочной удочкой. При этом поплавок для щучьей удочки выбирается грушевидной или шарообразной формы, материалом поплавку служит пробка. В случае заброса рыбки-наживки подальше от берега используют снасть со скользящими поплавками. Непременным условием является такая грузоподъемность поплавка, чтобы живец не мог утопить его. Если используется донная удочка без поплавка, то используются подвесные или скользящие грузила, прикрепляемые на особом поводке к основной леске.